Un clapet à boule fonctionne au moyen d’une boule qui monte et descend à l’intérieur du clapet. Une cavité de forme conique permet de guider la boule et ainsi arrêter le flux.
Les clapets anti-retour à boule sont souvent utilisés dans les stations de pompage qui sont rarement surveillées, car elles n’exigent qu’un entretien limité.